Angkor, un temple sauvé des eaux, la restauration du Mebon occidental

Le Mebon occidental est un temple khmer du 11^e siècle, à la configuration très particulière formant une île au milieu d’un gigantesque réservoir d’eau de 8km de long sur 2 de large, le Baray. Ce temple, intrinsèquement lié au réservoir au milieu duquel il est situé, est essentiellement constitué d’un bassin carré de 90 m de côté entouré par un mur d’enceinte ponctué de pavillons d’entrée. Au centre de ce bassin sacré une plateforme accueillait le dispositif cultuel.

Cet ensemble cultuel très original a beaucoup souffert des agressions du temps et du climat (inondations régulières en période de mousson) et de sa situation au milieu de l’eau. En 2012, avec le soutien des ministères français des Affaires Etrangères, de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Innovation et de la Culture, l’EFEO et son partenaire cambodgien ASPARA (Autorité pour la Protection du Site et de l’Aménagement de la Région d’Angkor) décident la restauration de ce sanctuaire unique qui était en passe de disparaître.

Si le défi entre la pierre et l’eau est permanent à Angkor, cette interpénétration est telle au Mebon occidental que les problématiques de conservation sont décuplées. Ce chantier de restauration, capital pour la survie du Mebon occidental, est également un chantier-école permettant l’apprentissage et le perfectionnement de 150 personnes représentant différents corps de métiers (architectes, archéologues, tailleurs de pierre, maçons…)

Le cinéaste Didier Fassio, réalisateur du film documentaire Angkor, l’aventure du Baphuon (disponible sur PSL-Explore) a filmé le site du Mebon tout au long de ce chantier de restauration afin de conserver la mémoire de cette aventure autant humaine que technique, à travers les portraits et témoignages des principaux acteurs de cette restauration, Français et Cambodgiens, architectes, ingénieurs, chefs de chantiers, ouvriers…

Retrouvez dès à présent l’intégralité de ces films sur PSL-Explore ainsi que le film documentaire « Angkor, un temple sauvé des eaux » retraçant l’ensemble du chantier.

Pour en savoir plus sur l’historique du projet, consultez aussi notre Focus « L'EFEO à Angkor : restauration du Mébon occidental »