Histoire des sciences et des arts

Le programme d’aide de la Région Ile-de-France « Soutien à la diffusion des usages, services et contenus pédagogiques et patrimoniaux », dit SUSES, avait pour objet, au moyen du versement d’une aide financière, de permettre aux acteurs de l’enseignement supérieur, aux associations et aux fondations de déployer des solutions numériques afin de mettre en réseau des contenus pédagogiques et patrimoniaux.

C’est dans ce cadre qu’a été lauréat, en 2015, le projet « Histoire des sciences et des arts » présenté par PSL pour le compte de six de ses membres : le Collège de France, l’École nationale supérieure des Arts-décoratifs (EnsAD - PSL), les Beaux-Arts de Paris, l’École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles (ESPCI - PSL), l’École Pratique des Hautes Etudes (EPHE -PSL), et l’Institut Curie.

Les établissements de PSL conservent en effet un patrimoine exceptionnel et varié dans leurs archives, bibliothèques et départements des collections. Ce patrimoine est à la fois d’une grande valeur pour l'histoire des disciplines, qu’il s’agisse des sciences ou des arts, et central pour certains objets patrimoniaux. Le projet « Histoire des sciences et des arts » se fixait dès lors deux objectifs principaux :

• Accroître la visibilité et la disponibilité des riches fonds documentaires et muséaux du domaine public conservés dans les établissements de PSL, notamment dans le domaine de l’histoire des sciences, dont certains documentent des sites ou des objets aujourd’hui disparus.
• Restituer au public les conférences organisées dans le cercle restreint des écoles d’art partenaires de PSL au cours des 30 dernières années, qui font intervenir des artistes, des historiens et des chercheurs de premier rang

En collaboration étroite entre les équipes de chaque établissement et le pôle Documentation et Diffusion des savoirs de PSL, un immense chantier s’est ouvert afin de sélectionner, inventorier, contextualiser, restaurer et reconditionner ces fonds précieux lors de campagnes de numérisation d’une ampleur inédite. Des milliers de documents de toutes sortes (manuscrits, imprimés, photographies anciennes, plaques de verre, enregistrements audiovisuels…) ont pu ainsi être identifiés, réparés, préservés durablement des outrages du temps tout en étant mis à la disposition du plus grand nombre au sein de la bibliothèque numérique de PSL.

En les rassemblant dans un même espace numérique, le projet « Histoire des sciences et des arts » permet non seulement de mettre en valeur des fonds exceptionnels mais aussi de rétablir des correspondances entre des corpus physiquement séparés par l’espace et le temps et de jeter des passerelles entre les domaines de recherche. Au travers de la chimie, de la physique et de la biologie, les collections de l’Institut Curie racontent l’aventure scientifique de la lutte contre le cancer et entrent en résonance avec les découvertes de la physique moderne dont témoignent les archives de Paul Langevin à l’ESPCI. L’immense fonds iconographique du byzantiniste Gabriel Millet conservé à l’EPHE trouve son complément dans un ensemble de plaques de verres détenues par le Collège de France. Le fonds Claude Schaeffer au Collège de France les rejoint pour dessiner le riche paysage de la recherche archéologique sur l’Orient antique, donnant à voir des sites, des monuments, des objets à jamais dégradés ou perdus. Enfin, les enregistrements sonores des conférences données aux Beaux-Arts dialoguent avec les vidéos des « Ateliers de rencontres de l’EnsAD » pour ensemble retracer trente années de théories et de débat sur la scène artistique.

Les fonds documentaires mis en ligne grâce au projet « Histoire des sciences et des arts » viennent ainsi s’ajouter aux nombreuses collections présentées sur la bibliothèque numérique de PSL. A travers toutes ces collections se découvre un patrimoine intellectuel unique, riche des échanges et des circulations d’idées entre les disciplines, au cœur des valeurs qui fondent l’Université PSL.