Archives d'Alphonse Dupront : enquête sur les pèlerinages contemporains en France

Alphonse Dupront (1905-1990), historien et anthropologue, spécialiste du fait religieux, est le fondateur du Centre d’Anthropologie Religieuse Européenne (CARE, aujourd’hui CéSor) qu’il dirige jusqu’en 1990. Directeur d'études en psychologie collective et histoire de la civilisation européenne de 1960 à 1980, à la VIe section de l’EPHE (Sciences économiques et sociales), qui devient l’École des hautes études en sciences sociales en 1975, il lance dans les années 60 une grande enquête sur les pèlerinages contemporains en France.

Pendant deux décennies, aidé d’une importante équipe de recherche, il collecte une riche documentation sur les sanctuaires et les pratiques pèlerines auprès de toutes les paroisses de France. Les résultats de cette enquête n’ont jamais fait l’objet d’une publication globale bien que plusieurs études d’A. Dupront en aient rendu compte sous divers aspects (notamment le grand article « Tourisme et pèlerinage » dans la revue Communications en 1967). Ce fonds unique et profondément original, rassemblant des milliers de brochures, de documents iconographiques, de rapports, de relevés et d’études, constitue l’une des plus grandes enquêtes quantitatives jamais conduites sur les pratiques catholiques en France dans un moment clé de son histoire contemporaine.

L’enquête orchestrée par A. Dupront prend en effet place dans la période dite « des trente glorieuses » où s’opèrent de profondes mutations socio-économiques qui provoquent, en particulier, un bouleversement du monde rural. Elle s’inscrit également et surtout dans le contexte du Concile Vatican II (1962-1965) et d’une crise sans précédent des pratiques dévotionnelles catholiques. C’est donc un document exceptionnel sur la France d’après-guerre et les réinventions que la période impose dans les pratiques socio-religieuses, réinventions dont l’enquête, portant sur l’ensemble du territoire, permet une approche fortement différenciée, caractérisée par la confrontation de traditions épuisées ou au contraire réinvesties.

Le projet « Construction d'un corpus numérique pour l'histoire et l’anthropologie des sanctuaires et pèlerinages dans l'espace français » vise à permettre une nouvelle exploitation de l’enquête d’A. Dupront en la rendant accessible aux chercheurs ainsi qu’à un large public. Porté par Pierre Antoine Fabre, directeur d’études à l’EHESS, et par l’équipe en charge de la conservation de ces archives au CéSor, il a été lauréat d’un appel à projet PSL-Explore en 2016.

L’équipe du projet a choisi de privilégier la numérisation et l’éditorialisation de l’enquête pour quatre grandes régions françaises correspondant à 11 diocèses particulièrement significatifs : le Bassin parisien et le Perche (diocèses de Meaux, Sens-Auxerre, Chartres et Blois), la Bourgogne (diocèse de Dijon), la région Sud-Est (diocèses de Grenoble, Avignon, Montpellier et Nîmes) et enfin la Lorraine (diocèses de Metz et Verdun).

Grâce au soutien et au financement de PSL, cette documentation, extrêmement diverse et fragile, qui n’avait, jusqu’ici, jamais été inventoriée en détail, a pu être classée, reconditionnée et surtout numérisée afin d’être mise à la disposition du plus grand nombre. Pour les 4 régions, la volumétrie du fonds numérisé représente environ 23 000 vues correspondant à 800 unités documentaires. Ces documents sont aujourd’hui en libre consultation sur la plateforme Didόmena.

Pour aller plus loin :

Article d'A. Dupront « Tourisme et pèlerinage » In : Communications, 10, 1967. Vacances et tourisme. pp. 97-121. Disponible sur Persée

Au sujet de l’œuvre d’Alphonse Dupront, retrouvez sur PSL-Explore la conférence de Sylvio de Franceschi et Guillaume Cuchet, donnée en 2015 à École nationale des chartes – PSL : Les intermittences du temps. Lire Alphonse Dupront