La plume & la truelle : méthodologies

L’interprétation des inscriptions gauloises suppose une connaissance approfondie des langues celtiques médiévales et modernes, ainsi que de la grammaire comparée des langues indo-européennes. Chaque mot ou élément de mot gaulois est en effet susceptible d’être expliqué par la comparaison avec ces langues. Ainsi, les inscriptions grecques et latines ont presque toujours servi de modèle aux inscriptions gauloises. L’interprétation des inscriptions est menée conjointement par les archéologues, les historiens, et les épigraphistes.

À titre d’exemple, l’inscription bilingue de Briona (Italie du Nord) présente, de gauche à droite, un texte secondaire écrit verticalement, quatre roues de char, et, au centre, le texte principal. Les textes utilisent un alphabet gallo-étrusque appelé « alphabet de Lugano » mais on peut noter plusieurs signes de contacts avec le monde latin. En effet, le son [s] est noté soit « š » (alphabet étrusque), soit « s » (écriture latine).

D’abord, la photographie aérienne (ici redressée) révèle le plan complet du site, ici l’établissement fortifié situé sur l’actuelle commune de Meunet-Planches (Indre).

Ensuite, la prospection magnétique révèle des fosses et des fossés enfouis. 
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Enfin, la fouille sur le terrain, suivie du retraitement de la carte permettent de mettre en évidence les clous du murus gallicus et les fours de réduction du fer.

Pour aller plus loin : regarder "La radiographie des villages gaulois" sur Savoirs-ENS pour en savoir plus sur les progrès de l'imagerie archéologique.

Les traces observées sur les céramiques permettent d’identifier des techniques de façonnage. Dans la région de l’actuel Berry, les vases fins du VIe s. sont peints au graphite ou à l’hématite, puis rehaussés de motifs géométriques réalisés à la barbotine (mélange d’argile et d’eau).

Au Ve s., l’utilisation de tournettes (plateaux tournants permettant de peindre sur les vases) révolutionne les modes de fabrication. Les tessons du Ve s. av. J.-C. retrouvés à Bourges témoignent par exemple de l’introduction d’un tour lent dans les officines de potiers. Les récipients sont d’abord façonnés par superposition de colombins (anneaux d’argile), puis les parois sont affinées et régularisées en « tournassant » le pot sur une tournette. La standardisation des récipients devient possible, tout comme le fait de les rendre plus fins et sinueux. C’est aussi l’époque où les couvercles apparaissent.

Les motifs peints disparaissent progressivement, au profit de cannelures (rainures verticales ou en hélice) ou de bandeaux peints à l’hématite (oxyde de fer). Au IVe s., les formes s’affinent encore et les cannelures sont remplacées par des moulures.